La gamme d’accompagnement scolaire Galswin (9 cédéroms couvrant la scolarité obligatoire de 6 à 16 ans) fait peau neuve en nous proposant une « Millenium édition », qui se veut bien sûr encore plus attrayante que les précédantes et tellement plus riche en exercices (on en annonce plus de 10 000 par titre).
Ce qui ne change pas, c’est le « concept » sur lequel la série repose : l’aventure éducative. Ce qui se décline d’abord par un slogan : « l’éducation est une belle aventure ! » avec lequel il est bien facile d’être d’accord. Mais regardons de plus près comment est mise en œuvre une telle perspective.
Il est clair dès qu’on ouvre un de ces programmes que c’est le versant aventure qui domine. Remarquons au passage que le terme jeu n’est pas employé, ni dans le programme lui-même, ni dans sa présentation. Pourtant c’est bien le modèle classique du jeu d’aventure qui est ici utilisé. L’éducatif vient nettement au second rang. Le scolaire quant à lui est encore plus absent du lancement du programme, malgré la mention sur le boîtier du disque de la conformité aux programmes de l’Éducation nationale, et l’usage de l’expression « soutien scolaire ». Il s’agit donc avant tout de se lancer dans l’aventure, c’est-à-dire concrètement de suivre un personnage évoluant dans un paysage original, dont la référence au monde du conte et au fantastique est évidente, et dont les événements qu’il est amené à vivre n’ont pas grand chose à voir avec ceux qui peuvent constituer le quotidien de l’enfant utilisateur. Doit-on comprendre que les fictions qui nous sont ainsi proposées peuvent être comprises comme étant éducatives ?
Donc l’enfant va jouer. Le point de départ est un village virtuel, qu’il faut visiter si possible en totalité à la première utilisation. Différents lieux sont proposés qui remplissent tous une fonction déterminée : la Mairie où l’enfant peut s’inscrire personnalise le programme, l’Arbre Mystère offre des jeux, la « Maison Édubidule » contient un atelier de créativité, la Poste est consacrée à la communication avec une connexion au site Internet, l’Aéronef permet de se lancer dans l’aventure de son choix, l’Atelier et la Bibliothèque sont consacrés à la création de nouvelles aventures et exercices.. Tout ceci mise sur la diversité et la variété, d’autant plus que des cédéroms complémentaires, fonctionnant sur le modèle des add-ons thématique viendront compléter cette base, en suivant l’actualité : Halloween, Noël, Coupe du monde de football ou vacances d’été. Bref l’environnement est censé être en constante évolution, de quoi éviter toute lassitude.
Les aventures proposées veulent jouer la carte du merveilleux et du fantastique. Les titres de celles qui sont disponibles au niveau CM2 sont évocateurs : « la corde magique », « l’héritage des Hormick », « une périlleuse excursion » « le royaume Cyndown ». Cette dernière présente une héroïne, Morgane, petite fille solitaire et qui essaie de tromper son ennui dans les livres. Il nous est alors proposé de la suivre dans un conte fantastique, mais l’aventure en question ne progresse guère au fil des écrans et l’on attend en vain d’être vraiment surpris. La navigation d’ailleurs est souvent limitée et ne présente aucune originalité. Le tout n’a pas grand chose de stimulant et si le but est d’enrober les exercices dans un contexte mystérieux et étonnant, on peut se demander si les moyens utilisés sont bien à la hauteur de l’ambition.
Car des exercices il faut bien qu’il y en ait puisque nous sommes dans un programme éducatif. Bien sûr ils interviennent dans l’histoire pour faire gagner des points ou des objets qui seront ensuite utiles pour progresser dans l’aventure. C’est dire qu’ils apparaissent de façon aléatoire, ou du moins sans que l’utilisateur puisse savoir pourquoi c’est tel exercice plutôt que tel autre qui lui est proposé. S’il y a bien dans le programme un outil de suivi de l’enfant qui permet de repérer les domaines de connaissances qu’il a effectivement travaillés et dans lesquels il a réussi, tout élément de progression reste opaque pour lui si ce n’est celle de l’aventure, ce qui pose quand même un problème pédagogique fondamental concernant l’identification par l’apprenant du contenu même de son apprentissage et des objectifs poursuivis. D’ailleurs les exercices eux-mêmes sont le plus souvent présentés sous une forme de petit jeu, pendu ou mémory par exemple, ce qui a aussi pour effet de minimiser leur fonction d’apprentissage. Malgré un effort évident pour utiliser au mieux la dimension visuelle que permet le multimédia leur facture est tout à fait traditionnelle et aucun traitement des erreurs n’est proposé. Bref on ne peut pas vraiment dire que le programme réussisse à réaliser une véritable intégration de l’apprentissage dans la dimension ludique.
La gamme Galswin présente néanmoins une véritable nouveauté avec son outil de création d’exercices et d’aventure qui se présente sous deux formes, l’une destinée aux enfants, l’autre étant plutôt réservée aux adultes, parents ou enseignants. Il est alors possible d’élaborer de nouveaux exercices à l’intérieur d’une histoire préexistante, ce qui est sans doute l’aspect le plus aisé à réaliser. Il faut cependant veiller à respecter le type d’épreuve existant dans cette histoire, sinon il faut élaborer soi même le nouveau type ce qui est autrement plus délicat. Quant à la création d’aventures, qui est théoriquement possible puisqu’un outil existe pour cela, elle est d’une telle difficulté de manipulation afin de pouvoir arriver à un résultat intéressant qu’elle découragera sûrement pas mal d’enfants et même les adultes les moins persévérants.
Dernier point à signaler, la connexion Internet proposée par le programme à ses jeunes utilisateurs. Elle permet de créer une adresse mail, d’envoyer et de recevoir alors des messages, de participer à des forums et d’échanger des aventures et des exercices. Pour tout cela il faut bien sûr s’inscrire et l’enfant fera alors partie du club des adeptes de Galswin, ce qui a l’intérêt manifeste d’offrir un cadre et des perspectives concrètes de communication. Cependant, arrivés au collège, bien des pré-adolescents risquent de se sentir un peu à l’étroit dans ce cadre nécessairement restreint. Mais si l’outil qui est ici disponible a réussi à les motiver pour poursuivre des activités de communication plus élaborées ce ne sera déjà pas si mal.

Jean Pierre Carrier