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Regard critique sur des contenus plurimédias >> Cédéroms

Sur la terre des dinosaures,

Jean Pierre Carrier

Hachette multimédia, BBC (pour PC)

Comme si nous y étions : du Trias (-220 millions d’années) au Crétacé supérieur (-65 millions) en passant par le Jurassique, nous parcourons la planète, observant la nature et la vie des dinosaures, plus vivants et plus réels que jamais, dans des paysages souvent grandioses. Les clips vidéo que nous propose ce cédérom de la BBC, édité en France par Hachette Multimédia, sont saisissant de réalisme. Images et sons, tout est mis en œuvre pour renforcer l’illusion de réalité. Surtout avec la possibilité de l’affichage plein écran. Les gros plan sont alors tout à fait impressionnants. Et de nombreux mouvements de caméra accentuent encore ce côté spectaculaire. D’autant plus que la majorité des séquences sont des scènes de combat, recherche de la nourriture oblige. Le monde des dinosaures est ici représenté comme le monde de tous les dangers, où aucun de ses habitants n’est jamais assuré longtemps de sa survie. Certes, cela n’est pas contradictoire avec les données scientifiques. Mais l’on peut quand même s’interroger sur l’insistance mise dans certains cas sur une sorte de cruauté toute empreinte d’anthropomorphisme. Comme par exemple ce couple de Cynodontes qui « mange son petit pour priver les charognards de leur repas » ! L’ensemble des données est présentée comme étant issues des recherches paléontologiques. Et d’ailleurs la parole est bien donnée aux savants dans les deux séquences finales de cet ensemble de vidéos. Mais quelle différence existe-t-il entre ces séquences, dans lesquelles, à l’évidence, les lieux et les personnages filmés sont bien réels, et les reconstitutions utilisant systématiquement les images de synthèse, que ce soit pour montrer les dinosaures vivants ou pour nous montrer la chute de la comète qui aurait causé la fin de leur règne ? Il est bien dommage de ne pas disposer de la moindre indication sur la réalisation de ces images.
La partie interactive du cédérom est intitulée Paysage. Elle nous propose une sorte de promenade dans le Trias, le Jurassique et le Crétacé. Tout commence par une séquence vidéo où le commentaire plante le décor. Puis l’utilisateur est convié à collecter les plus d’éléments possibles (os, fossiles et bien sûr toutes sortes de dinosaures) pour pouvoir ensuite effectuer les activités proposées : reconstituer la chaîne alimentaire (il ne faudra pas confondre herbivores et carnivores), jouer au paléontologue en essayant de reconstituer un squelette incomplet ou dresse la généalogie des habitants de telle ou telle époque. Pas facile dans l’ensemble, même s’il est toujours possible d’agir au hasard. En cas d’erreur on ne risque qu’une remarque parfois empreinte d’un certain humour : « les dinosaures doivent se retourner dans leurs tombes ».

La base de données du cédérom est particulièrement bien fournie et présentée sous une forme originale dont on soulignera la pertinence. Il s’agit d’une cible dans laquelle les différents critères sont représentés par des cercles concentriques, alimentation, moyen de déplacement, ère de vie... La combinaison successive permet d’affiner la recherche à son gré : si le nombre de carnivores proposé est important, il n’y en a plus que deux au Trias et un seul est bipède. Vous avez alors trouvé le Coelophysis. La fiche qui le décrit est, elle aussi bien remplie, illustrée par une image fixe et des extraits des vidéos figurant dans la partie consacrée aux clips, mais cette fois-ci avec des commentaires en voix off.

Ce cédérom mélange donc avec pas mal d’à propos les données scientifiques issues de la paléontologie et le côté spectaculaire des visuels. Les dinosaures sont sensés stimuler l’imagination des grands et des petits. Ici l’imagination est aussi montrée comme un outil de réflexion et de recherche dans le domaine de la connaissance. Même si les plus jeunes risquent d’être un peu noyés sous l’accumulation des données, ne serait-ce que les noms des dinosaures qu’il est parfois difficile de retenir. A moins de devenir un véritable spécialiste. Ou simplement un fan de ces monstres si terrifiants et si fascinants par le mystère qu’ils incarnent. Dans ce cas, le cédérom offre un véritable bonus, cerise sur le gâteau ou fin du fin de la passion : la possibilité de personnaliser son ordinateur en le mettant entièrement aux couleurs des dinosaures. Curseurs, icônes, papier peint du bureau, économiseurs d’écran avec des images fixes ou animées, les dinosaures peuvent être partout. Mais avant de vous lancer dans une telle opération d’habillage, êtes-vous sûr de ne pas courir le risque de saturation ?

Jean Pierre Carrier

Mise en ligne le 2 mai 2006

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